近现代史上，江阴更是人才辈出，有并称“刘氏三杰”的“五四”新文化运动主将刘半农、中国现代民族音乐奠基人刘天华、民族音乐大师刘北茂三兄弟，有中国橡胶工业先驱薛福基先生等。历史是城市的底蕴，文化是城市的灵魂，而文物则是历史文化的遗存，具有重要的历史、艺术和科学价值。《古邑江阴》《江阴文物胜迹》《历史上的江阴》等书很好地梳理了江阴的文化、历史脉络。江阴现有全国重点文物保护单位7处，江苏省重点文物保护单位7处，笔者尝试从建筑和人文的角度去解读这些文物，从多角度、多侧面向广大读者阐释历史文物的丰富内涵，展现华夏民族博大精深的文明成就。
建筑物是人类文明存在的一个显著标志，从原始社会的洞穴，到封建社会寺庙宫殿及普通民居，再到现代社会的高楼大厦乃至摩天大楼，无不标志着人类社会的发展。对于古建筑来说更是对历史某个时代社会风貌的展现或某个地方特色的反映，标志着当时社会科技发展与施工技艺的水平，以及当时人们的艺术创作和认识水平。古建筑是历史留给我们的不可再生的宝贵资源，它是先辈们智慧的结晶，是一种文化的象征；古建筑是承载过去、现在和未来的载体，优秀的古建筑更是一个国家乃至一个民族引以为豪的标识物，它能够增进民族的归属感和认同感，增进民族自信心。